La prensa japonesa resiste el temporal

La prensa japonesa, la de mayor volumen del mundo, también está condenada a reducirse por el avance de internet y el cambio en las costumbres de su decreciente población. Pero por el momento resiste con sorprendente fortaleza. Mientras la circulación de periódicos ha caído más de un 15 por ciento en la última década en Estados Unidos y por encima del 5 por ciento en Reino Unido, en Japón la bajada ha sido de apenas el 3,2 por ciento.

La situación de la industria nipona no ha llegado al punto de provocar los despidos, recortes, fusiones y cierres que están siendo tan frecuentes en otros países. Los japoneses siguen siendo los mejores consumidores de prensa, con 624 diarios vendidos por cada 1.000 adultos. En la mayoría de los hogares de Japón se recibe al menos un periódico cada día. El de mayor tirada del mundo, el Yomiuri, publica más diez millones de ejemplares diarios.

A pesar de los buenos datos actuales, el futuro no parece tan prometedor. Los jóvenes japoneses casi no leen periódicos en papel, por lo que la continuidad de los grandes diarios podría estar ligada a la vida, de por sí longeva, de su audiencia adulta.

Los periódicos japoneses también enfrentan la digitalización de una manera muy distinta a lo que sucede en el resto del globo. Los principales medios nipones ofrecen apenas una pequeña parte de sus contenidos y servicios (alrededor del 20 por ciento) en internet. Además, muchos cobran por parte del acceso a su plataforma online.

Según Masaki Satsuka, director del área de circulación de la Asociación Japonesa de Editores de Periódicos, los medios locales prefieren esperar a que el modelo de negocio para internet esté claro y las ganancias compensen la pérdida de lectores que provoca para el papel, al menos mientras sus lectores sigan estando dispuestos a pagar por el periódico.

Y ciertamente lo están: el envío a domicilio de un diario japonés cuesta alrededor de 375 euros al año, y el 95 por ciento de los lectores lo pagan. La red de distribución está compuesta por 20.000 oficinas distribuidas por todo el país y emplea a unas 424.000 personas.

Las suscripciones suponen el 54 por ciento de los ingresos de los periódicos. Son la pata más estable de la industria, ya que los ingresos por publicidad sí están cayendo a un ritmo más acelerado (9 por ciento en los últimos cuatro años) y se prevé que lo sigan haciendo.

Por último, otro factor diferencial es la confianza que los lectores mantienen en la prensa. Según un sondeo reciente, el 85 por ciento de los japoneses aún confía en lo que dice su periódico.