¿Qué es un medio?

JEFF JARVIS/Buzzmachine

En este post, Jarvis escribe acerca de los nuevos planes de estudio que tienen que seguir en la Escuela de Periodismo CUNY. Los alumnos, cada vez más especializados en distintas áreas, se enfrentan a los nuevos retos que exigen las innovaciones tecnológicas con mayor solvencia, ya que complementan su formación de periodismo con los lenguajes exigidos por las distintas plataformas.

En la Escuela de Periodismo de la CUNY acabamos de decir a los estudiantes que ya no tienen que ceñirse a un camino determinado en los medios: medios impresos, audiovisuales o interactivos. Creemos que el siguiente paso es la convergencia. Todos los medios se convierten en uno.

Desde el día en que abrimos las puertas, CUNY instruye a los estudiantes en todos los medios. En el primero de los tres trimestres (más un periodo de prácticas), todo el mundo estudia los fundamentos de los medios interactivos y (desde este curso) los fundamentos de los medios audiovisuales. Todos los alumnos aprenden a buscar noticias y a contar historias en audio, video, blogs, live blogs, wikis, Twitter, herramientas sociales y lo que sea que venga después. Por supuesto, también aprenden las eternas verdades del periodismo y técnicas de reporterismo y escritura. Ahora están viendo los fundamentos del periodismo económico, y a medida que avancen en las asignaturas de las especialidades que han elegido tendrán que crear historias para diversos medios.

Pese a todo pedimos a nuestros alumnos que elijan un camino específico, y debo admitir que muchas personas nos preguntaron por qué. Mi respuesta fue que las empresas esperan esa especialización. Confieso que fue una medida de cautela. Sin embargo, hemos sabido (especialmente por profesores adjuntos que todavía trabajan en el terreno) que eso ya no es realmente así. Y hemos visto a alumnos nuestros de cualquier especialidad trabajar en cualquier terreno. Además, estamos mejorando (y aún necesitamos mejorar más) en exigir a lo largo del curso trabajos en diversos medios.

Desde el día en que abrió la escuela, varios miembros del claustro (incluyendo especialmente al jefe de medios audiovisuales) querían encontrar la forma de derribar los muros entre especialidades. Pensamos que ha llegado ese momento.

Así que lo que hemos hecho es, sencillamente, dar más opciones a los estudiantes. Todavía tenemos las mismas asignaturas de medios y los mismos departamentos, y seguimos exigiendo unos requisitos para cursar la asignatura final de cada medio (no se puede estudiar Interactivos III si no se ha aprobado Interactivos II). Pero ahora aconsejamos a nuestros alumnos que elijan las asignaturas en función de lo que quieren hacer profesionalmente y de lo que ya saben hacer (esto es porque muchos estudiantes llegan manejando muy bien diversos nuevos medios).

Hemos propuesto a los alumnos varios escenarios: Alguien que quiera trabajar en medios audiovisuales o interactivos probablemente cursará las mismas asignaturas que si fuese por otro camino, pero si quiere ahora puede especializarse sólo en estos dos medios electrónicos. O un estudiante que llega con buenos conocimientos en estos medios electrónicos quizás quiera mejorar su formación en lo que solíamos llamar medios impresos (ahora no sabemos cómo llamarlos, así que lo llamamos el núcleo). Asignaturas opcionales que sólo se solían ofrecer a alumnos de determinada especialidad (como mi asignatura de periodismo emprendedor) están abiertas ahora a todo el mundo.

También ofrecemos muchos talleres prácticos entre semestres y a lo largo de todo el año: fotoperiodismo, flash, edición de textos, videoperiodismo, etcétera. Iremos añadiendo más, especialmente como cursos de refresco para los alumnos que se gradúan y como parte de lo que llamamos nuestra "garantía de 100.000 millas" que incluye formación continua.

Esos son los detalles. Lo esencial es que los medios se están comprimiendo, especialmente a medida que los periódicos se mueren y mucha gente ve lo que solíamos llamar televisión a través de internet o el móvil. Sería absurdo separar las formas. En mis tiempos (imaginadme posteando esto mientras estoy sentado en una mecedora) teníamos que elegir un sólo medio para toda nuestra carrera. Ahora, cada vez que un periodista sale a cubrir una noticia debe de estar preparado para informar y compartir la información con cualquier medio. Eso es lo que queremos decir cuando hablamos de convergencia.

En CUNY tenemos la fortuna de ser nuevos y de no tener que pelear con el legado de prácticas y territorios de los viejos medios. No lo digo por fastidiar a otras escuelas de periodismo que luchan por ver cómo pueden cambiar a la misma velocidad que el mundo que les rodea, un reflejo de lo que ocurre en las redacciones (más de una vez he oído gritar "que se jodan los nuevos medios"). Tampoco pretendo decir ni por asomo que tengamos la solución al problema; constantemente actualizamos y analizamos nuestra oferta curricular. En las reuniones de claustro y sesiones de formación tenemos discusiones sin fin sobre RSS, móviles, blogs, wikis, Twitter, arquitectura de nuevos medios, modelos de nuevos negocios, etcétera. Como viene diciendo hace tiempo Rich Gordon, de la escuela de periodismo Medill de la universidad Northwestern, la técnica más importante que tenemos que enseñar es la del cambio. Y no la podemos enseñar lo suficientemente deprisa.