El nuevo modelo informativo: metropolitano

JEFF JARVIS/Buzzmachine
En la línea de análisis de su anterior post, Jarvis ofrece en esta ocasión algunos lineamientos del estudio o auditoría básica que se debería seguir en una ciudad para saber cómo cubrir el espacio dejado por un periódico que se cierra con un nuevo proyecto informativo metropolitano. El periodista enumera los factores que deben estudiarse y tenerse en cuenta para armar un "ecosistema" de información con múltiples actores y modelos.

Esta es la tercera de las tres estrategias para un futuro sostenible de las noticias sobre las que trabajaremos en el New Business Models for News Project de la CUNY. Es las más compleja y la más importante: ¿Qué puede llenar el vacío cuando (antes solía decir si) un periódico muere?

En nuestra conferencia sobre nuevos modelos de negocio el pasado octubre elegimos empezar por Filadelfia, pero desde entonces no sólo su principal periódico se ha declarado en bancarrota, sino que hay otros que pueden seguir su camino: Minneapolis, San Francisco, Boston, etcétera.

Esta estrategia (por no decir el modelo) resulta difícil de visualizar porque no pretende reemplazar un producto de una sola empresa anticuada por un producto y una compañía moderna, sino por un ecosistema integrado por numerosos actores que operan bajo muchos modelos y motivos diferentes.

He descrito mi visión anteriormente, pero tiene muchas variantes. No podemos ponerlo todo en una simple y concisa hoja de cálculo. Tenemos que visualizar ese futuro desde diversos ángulos: desde abajo hacia arriba (los modelos hiperlocales que ya he descrito en posts anteriores); como una nueva forma de organización de noticias que a la vez informa y ayuda a sostener el ecosistema; como una red que existe simplemente para apoyar el ecosistema, etcétera. Conozco a gente que está trabajando en algunos de estos planteamientos, y esperamos poder colaborar con ellos, aprendiendo a medida que ellos aprenden y aportándoles ayuda.

Desde otra perspectiva, también queremos ver los recursos y necesidades totales desde un nivel macro (es decir, metropolitano): ¿cuánto se gasta ahora y en qué? ¿en qué se podría gastar? ¿cómo sería el mix de actores y sus tareas? ¿qué se podría cubrir por si mismo? ¿qué necesitaría apoyo específico y quizás ayudas financieras?

Me imagino:

* Una o más organizaciones de noticias que ayudan a ordenar y mantener la información a lo largo del ecosistema, con contenido, promoción, ingresos, quizás tecnología y probablemente formación.
* Redes de ingresos/publicidad que también sostienen el ecosistema (podrían ser la misma, pero no tienen que serlo).
* Algún tipo de periodismo financiado por el público (por ejemplo, ¿el apoyo de fundaciones y de los ciudadanos – tipo ProPublicas a nivel local y Spot.us - puede ser suficiente para financiar periodismo de investigación en un mercado? ¿podemos lograr más periodismo de investigación del que tenemos ahora?)
* Multitud de blogueros (muchos de ellos periodistas profesionales que han perdido su trabajo) intentando tener éxito cubriendo determinadas áreas y especialidades. Cuanto más apoyo consigan, más serán.
* Individuos que ofrecen su esfuerzo de manera voluntaria, ayudando a blogueros, a organizaciones de noticias, a esfuerzos colectivos.
* Creo que debemos de exigir transparencia del gobierno a todos los niveles (apertura por defecto: todas las acciones y toda la información deben de poder consultarse y ser accesibles mediante hiperenlaces), de modo que pueda haber muchos más ojos que vigilen al poder y así ayudar a canalizar los preciosos recursos disponibles para hacer periodismo. De este proyecto y de otros similares no sólo deben de salir estrategias, sino un movimiento. Los periódicos, incluidos The Guardian y The NY Times, están empezando a recopilar esos datos y a compartirlos a través de API. El gobierno debe de tener un API.
* ¿Qué más?

Tal y como he dicho en posts anteriores, el primer paso que debemos dar en este proyecto es recopilar datos para poder entender el mercado actual y su potencial. Esto es tan amplio, que algunos de los datos también serán amplios.

Lo que realmente me gustaría hacer (pero no tengo ni la financiación ni el tiempo para hacerlo) es una auditoría cuantitativa y cualitativa del total de recursos periodísticos en un mercado y sus resultados: ¿cuánto se gasta hoy en día en todo lo que se llama periodismo (es decir, incluyendo las bromas de los presentadores de los telediarios y los informativos radiofónicos a base de teletipos) porque ese es el indicador del apoyo comercial disponible? ¿qué proporción de esos recursos se dedica a periodismo de factura propia (por ejemplo, periodismo especializado y de investigación) y cuánto se destina a repetir y producir?

Mi planteamiento es que sé que hay que optimizar los recursos. El dinero está ahí, y se puede usar muchísimo mejor. De hecho, al hablar de esto con alguien en GoogleNews cuando estuve allí de visita, esta persona me dijo que por qué debemos hacer periodismo, cuando es el origen del debate; ¿no deberíamos de aspirar a más? Sí, pero es ahí donde está el debate actualmente: ¿cómo debemos cubrir un área metropolitana cuando se muere un periódico? ¿cómo llenamos ese vacío? ¿cuál es ese vacío? ¿qué oportunidades hay? No conseguiré esa auditoría, pero retomaré de todos modos este planteamiento comparativo.

Como ya dije en mi post sobre hiperlocalismo, tengamos en mente que gran parte de este debate con miras hacia el futuro debe de ser especulativo. Necesitamos imaginar nuevas formas de cobertura informativa y nuevas formas de servicios publicitarios. El tipo de Google tenía razón: intentar sustituir lo que tenemos no es suficiente. Tenemos que ser más ambiciosos.

Así que, ¿qué necesitamos para empezar? Esta es mi lista inicial. Por favor, añadid cosas:

Total de ingresos por publicidad: ¿Cuánto se gasta en cada medio, por qué tipo de anunciantes (regionales, locales, nacionales, particulares) y en qué categorías? ¿Cuáles son las tendencias (además de la muerte de los anuncios por palabras y la consolidación de los de venta minorista)?

Nuevas oportunidades publicitarias: Desde el análisis hiperlocal, ¿a cuánto asciende la población potencial de nuevos anunciantes nunca antes servidos por los medios y cómo se les podría servir de manera novedosa, altamente personalizada y eficiente?

Personal total: Aún sin una auditoría completa, necesitamos estimar el personal dedicado actualmente a las noticias y dividirlo por funciones, para intentar tener una idea de los recursos disponibles actualmente en el mercado.

Audiencia: Necesitamos tener un retrato de la gente, lo que se conocía antes como audiencia: alcance según medio (online y offline), frecuencia, tiempo invertido…

Contenido: En este caso igual, aunque no tengamos una auditoría, necesitamos tener un retrato de lo que se publica actualmente: temas especializados, investigaciones, cobertura de eventos, noticias de última hora, reportajes, etcétera. ¿Qué es lo que realmente necesita la comunidad? Parte de este contenido se podrá ceder (haz lo que haces mejor y enlaza al resto) a actores nacionales que hacen un trabajo mucho mejor cubriendo algunos campos (por ejemplo salud, deportes nacionales, entretenimiento). No debemos caer en la trampa de sustituir lo que tenemos ahora, sino que debemos definir necesidades y oportunidades.

Otros ingresos: Hace poco me reuní con los editores de Axel Springer y aprendí que están haciendo dinero con la venta de productos. También lo está haciendo The Telegraph de Londres. Esa podría ser una nueva oportunidad ya madura, y necesitamos ir aún más al grano. Eventos, formación y otros servicios podrían traer ingresos. Los esfuerzos por separado relativos al contenido de pago encajarían con este tipo de acción.

Nuevos modelos de anuncio: Los anunciantes hiperlocales estarían mal servidos si se les venden banners y falsa escasez (como pagar un extra por colocar un anuncio en una home page ¡que sólo ve el 20 por ciento de la audiencia!) aplicando los modelos antiguos. Necesitamos pensar nuevas formas de servirles y de sacar ingresos de ello. O mejor aún, partamos desde el lado opuesto: ¿Cuáles son las necesidades de los anunciantes y cómo podemos hallar nuevas formas para satisfacerlas?

Potencial de la red: Esto encaja en el análisis hiperlocal: una sola página web que se venda a sí misma (tal y como hacen ahora las web de los periódicos) es necesariamente limitada. Necesitamos explorar las oportunidades de las redes. Desde un punto de vista vertical, una empresa puede sacar rentabilidad a contenido que no tiene que crear con menos costes y riesgos y a una escala mayor. Pero desde una perspectiva de abajo hacia arriba también significa que una página web pequeña puede conseguir ingresos que no podría conseguir por sí misma, y que ahora sí puede conseguir como parte de una red de más valor.

Contribuciones económicas: Veamos: cerca del 10 por ciento de los oyentes de la NPR (National Public Radio de EE UU) contribuyen económicamente a su financiación. El resto de su presupuesto se cubre principalmente a través del apoyo de fundaciones. (Dejemos por favor al Gobierno a un lado). Esa es una analogía, aunque imperfecta, del apoyo financiero del público al periodismo. Necesitamos calcular cuánto apoyo caritativo se podría lograr en un mercado determinado. Quizás incluso debamos especular sobre una fundación que haga periodismo de investigación o especializado si no se vislumbra un camino claro para su sostén comercial. Hay que analizarlo.

El valor del voluntariado: Desde el modelo hiperlocal se puede extrapolar al ámbito metropolitano.

Al final, esto será como un mapa de actores, de lo que hacen y cómo se financian. Probablemente tengamos que plantear también un escenario que plantee cómo es un día o una semana en las noticias locales cuando el ecosistema sustituye a lo heredado. ¿Qué se tiene que cubrir, quién lo está haciendo y por qué? ¿Cuáles son los nuevos métodos para trabajar de manera colaborativa? ¿Quién está cubriendo los incendios? ¿Realmente tenemos que cubrirlos? ¿Cómo podemos recopilar datos? ¿Qué nuevos servicios podemos crear? Estamos imaginando una nueva visión de noticias sostenible y cómo se puede mantener.

Y ahora, a trabajar.

[He escrito esto a bordo de un avión y no me quedan ya neuronas, así que disculpad si hay errores y faltan enlaces]